L’annuncio ufficiale della New Basket Brindisi è arrivato in mattinata, come avevamo anticipato ieri col post di aggiornamento sul mercato. Il 25enne Derek Willis, ala forte ex Ulm (foto dalla rete: GettyImages), è l’ultima novità di mercato in casa biancoazzurra. Ha sottoscritto un accordo con la società del presidente Nando Marino. Ecco la scheda del nuovo giocatore della squadra di coach Frank Vitucci.
Derek Willis, ala grande statunitense di 206 cm per 104 kg., è nato il 21 giugno 1995 a Lousville, nel Kentucky, inizia il suo percorso giovanile alla Bullitt East High School per scegliere la prestigiosa University of Kentucky dove intraprende un quadriennio ad alti livelli. Ai Wildcats, allenati dalla leggenda Hall of Fame John Calipari, guadagna sempre più spazio fino ad avere una media di 22 minuti di utilizzo e il 40% complessivo al tiro dalla lunga distanza. La University of Kentucky si dimostra anche in quegli anni una fucina di talenti e stelle nascenti dell’NBA. Willis infatti gioca al fianco di compagni del calibro di Karl Anthony Towns (T’Wolves), Devin Booker (Suns), Jamal Murray (Nuggets), De’Aaron Fox (Kings), Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), Bam Adebayo (Heat) e diversi altri massimi protagonisti della lega più importante al mondo. Dopo aver terminato gli studi, nella stagione 2017/18 rimane negli States partecipando alla G-League con la franchigia affiliata ai Detroit Pistons, i Grand Rapids Drive. Otto le doppie doppie registrate complessivamente alla media di 11.8 punti e 6.8 rimbalzi in 43 partite. In estate arriva il grande salto nel basket europeo, scegliendo la Germania come paese di riferimento. Al primo anno con i BG Gottingen si mette in mostra con 12 punti e 5 rimbalzi a partita, tirando con il 42% da tre e fissando il suo high scorer a quota 27 punti. Cifre di tutto rilievo che gli valgono la chiamata del Rathioparm Ulm, squadra tedesca partecipante all’Eurocup. Nella manifestazione europea in nove partite realizza una media di 10.4 punti, 5.4 rimbalzi e 1.3 assist tirando con il 50% da 2, il 57% da 3 e il 91% ai liberi. Nel round 5 Eurocup viene nominato MVP di giornata grazie alla doppia doppia da urlo da 19 punti e 16 rimbalzi con cui trascina Ulm alla vittoria sul Maccabi Rishon. Nella lega tedesca, alla ripresa dopo la pausa per il lockdown, raggiunge la semifinale playoff concludendo la stagione con uno scorer pari a 8.6 punti e 5.1 rimbalzi di media.
Il commento del diesse Simone Giofrè: «Siamo molto felici di aggiungere al nostro roster un giocatore come Derek che ha già mostrato le sue qualità nelle precedenti esperienze in Germania. Siamo certi che potrà essere un validissimo elemento della nostra nuova squadra e allo stesso tempo potrà continuare nel suo sviluppo tecnico».
